二連浩特自古就是聯(lián)通亞歐大陸的重要交通節(jié)點。2009年，我市參照古驛站遺址布局，復(fù)原建設(shè)了全國首家以驛站文化為主題的博物館——伊林驛站遺址博物館，講述萬里茶道上的悠悠往事。

在伊林驛站遺址博物館展柜中存放著一包安化黑茶，至今已有兩百年歷史。曬干的茶葉用羊肚壓縮包裹，可以看作早期磚茶的雛形。

市博物館原館長寧培杰說：“這種羊肚茶葉包裝內(nèi)部仍可透氣，但不透水。另外還有一種就是卷茶，也是用一些羊皮類的東西，把它打成大大小小不等的卷，再卷得緊緊的，然后把它密封，這才便于運輸。”

在當(dāng)時的草原上，磚茶可以作為“貨幣”使用。12或15片磚茶就可以換一頭羊，換駱駝則需要花費更多。茶葉會有如此高的價值，離不開萬里茶道的作用。

市國家地質(zhì)公園講解員李燕說：“萬里茶道起點是從福建武夷山出發(fā)，途經(jīng)江西、湖南、湖北、河南、河北、內(nèi)蒙古等九省區(qū)。經(jīng)過二連——就是當(dāng)時的伊林，再運送到恰克圖轉(zhuǎn)賣給俄商。由俄商運往莫斯科、圣彼得堡，直到歐洲的其他地區(qū)，一共是一萬四千多公里。”

沿著萬里茶道，旅蒙商人帶去茶葉、絲綢、瓷器等商品，再帶回獸皮、馬鞍、銀器到內(nèi)地售賣。伊林驛站，則是這條“世紀(jì)動脈”上連接中原地區(qū)與漠北草原的關(guān)鍵中轉(zhuǎn)站。在貿(mào)易鼎盛時期，每年有數(shù)萬峰駱駝和成百上千輛牛馬車經(jīng)過伊林驛站。

長距離販運、多民族參與的貿(mào)易，帶來不同文化間的交融匯聚。隨著公路與鐵路的興起，伊林驛站漸漸沒落。1990年，驛站遺址被考古學(xué)家重新發(fā)現(xiàn)，除了相對完整的院落，遺址中還留有多國錢幣、瓷器、茶葉罐等物品。曾經(jīng)的繁盛，可見一斑。

寧培杰說：“中華文化一直在向外輸出并延續(xù)，它不單是貨物交流，人員也在交流。所以說二連這里直到現(xiàn)在，驛站文化還在延續(xù)，驛站的影子還在。”

1956年，中蒙蘇三國國際聯(lián)運鐵路正式通車，二連以火車站為中心的建筑群，逐漸發(fā)展完善，二連也因此被稱為“火車?yán)瓉淼某鞘小薄Ｔ?jīng)萬里茶道上的小小驛站，如今已成為航空、鐵路、公路全覆蓋的樞紐口岸。從駝鈴馬嘶到汽笛長鳴，中國與世界的聯(lián)系與交融，在邊境小城不斷上演。